机器人似乎无处不在，它们体型各异，有的看似小黑点，有的形似蜜蜂或蝙蝠，还有的身躯庞大；它们擅长各种技能，有的机器人能在演唱会上与观众热情互动，有的机器人会做墨西哥肉卷，有的机器人则擅长“石头剪子布”的游戏。

迄今为止，机器人最常见的用途是汽车和半导体的生产，它们还常常被用来完成仓库工作。然而随着各项技术的发展，机器人领域开始进入变革期。专家预测10年内人们将开发出能够料理家务或在鸡尾酒会上提供管家服务的通用机器人，其售价在25000至30000美元。

目前机器人技术的商业潜力难以估测，不过一旦技术成熟，各种体型的机器人将被普遍用于工业、军事、搜救、研究等领域。

在工业领域，高性价比摄像头、先进的传感器及其他电子元件的发展均为机器人发展奠定了基础。例如随着传感器技术的发展与成本降低，机器人已经能够与人类共事。日本川田工业、瑞士ABB和其他公司正在开发能够装配智能手机、与人类近距离接触的灵巧机器人。ABB公司正在设计一款仿人机器人，该机器人长有“双臂”，能够组装消费电子产品。卡内基梅隆大学正在开发一款软件以让机器人明白如何组装。这为重复性工作提供了更有效的工具，降低了消费电子产品制造商的人力成本，使工人从中获得解放并可专注于其他任务。

在军事领域，机械化武器变革是军队向机器人武力精简部队转型的关键。10年内将出现无人驾驶战斗机中队，它们能像杀人蜂一样打击敌人、发射导弹并利用抗干扰设备避开敌军侦查。自编程潜艇将代替海豚队完成水雷探测与拆除工作，机器骡能驮运武器弹药、医疗用品和食物，无人驾驶救护车可疏散抢救伤员，蟹形机器人能进入大厦嗅出化学禁药。

此外，卡耐基梅隆大学开发的“吸血蝙蝠”可以完成搜救任务。此机器人重100克、宽1英尺、能靠风力滑翔，并且一群机器人之间能够相互通信。该设备生产成本低（单价40美元），装有马达、摄像头、传感器和电池。水下机器人技术能够为水下数据采集提供工具，如进行海洋深度、飓风损坏程度、鱼群密度、天气预报和鲨鱼的监测。