2019年5月13日《自然-生物医学工程》报道，哈佛大学Wyss生物启发工程研究所的研究者利用“器官芯片”（organo -on- A - Chip，Organ Chip）微流体培养技术开发了一种体外培养微生物组的方法。该方法在细胞和分子水平高度控制条件下探究人体-微生物相互作用，有助于发现引起疾病的特定微生物及其代谢产物，开展药物对微生物群落影响实验，开发个性化医疗方案。 
　　过去十年间，人类开始认识到微生物在人类健康和疾病中扮演着重要角色。之前的研究中，研究者通过组织培养系统，探究体外人类肠道菌群和肠上皮细胞之间的相互作用。然而，这种培养系统没有将两者直接接触，也无法模拟肠道的低氧环境。 
　　此次研制出来的厌氧肠道芯片包含两个由多孔膜分隔的平行微通道。研究者在上部通道膜的顶部培养人肠上皮细胞，在下部通道膜的另一侧培养肠微血管内皮细胞。这些肠芯片被放入定制的厌氧室，肠上皮通道的氧浓度大幅降低，下部血管内皮通道维持在正常的氧浓度，肠道上皮细胞可以通过多孔膜获得氧气。从健康人类粪便中提取分离复杂肠道微生物样本，接种到肠道上皮细胞自然分泌的黏液层。实验证明，低氧环境保持了共生菌群的多样性。研究者通过基因测序，发现培养的200多种不同的细菌在培养数天后，其丰度和比例仍与人类粪便中的相似。重要的是，完整的微生物群落进一步增强了肠道屏障功能，细胞形成了紧密的密封环境，并产生保护性的黏液层，为微生物群落提供厌氧环境，这是肠道健康的一个重要先决条件。 
　　吴晓燕 编译自https://phys.org/news/2019-05-human-gut-microbiome-physiology-vitro.html 
　　原文标题：A complex human gut microbiome cultured in an anaerobic intestine-on-a-chip, Nature Biomedical Engineering (2019). DOI: 10.1038/s41551-019-0397-0 ,  
　　原文链接：https://www.nature.com/articles/s41551-019-0397-0