2019年3月29日的《工业微生物学与生物技术》报道，美国华盛顿大学的研究者找到了可以向微生物供电，使其生长出真正绿色、可降解的塑料的方法。 
　　目前，可再生电力的主要问题之一是能源储存，在阳光充足和有风的时候收集电能，在黑暗和静止的时候储存起来。研究者提出，生物塑料可以很好地利用间歇源的“额外”能量，作为电池存储的替代品，而不是利用这些能量来制造不同类型的燃料。 
　　该团队是最早使用微生物电合成技术从食电微生物中提取聚羟基丁酸盐（PHB）的实验室之一。研究者表示，他们生产的塑料是“可持续的、碳中和的、低成本的”。生物塑料生产的主要挑战之一是基质的投入，这会影响成本。研究者利用一种多用途的细菌（如Rhodopseudomonas palustris TIE-1），可以有效地利用二氧化碳、光和来自电或者铁的电子来生产生物塑料（PHB），扩充了可用于生物塑料生产的底物。在《生物电化学》一篇相关论文中，该研究团队展示了TIE-1如何与各种形式的铁相互作用，同时还利用电作为电子的来源。研究人员为了提高PHB的生产效率，将微生物使用的电极手工涂上一层特殊的锈，从而增加它们的电吸收率。 
　　研究者表示，微生物衍生的生物塑料在未来的太空探索中将发挥重要作用，宇航员可以使用3D打印技术来制造他们需要的工具，而不是运输从地球上制造的东西。 
　　吴晓燕 编译自https://phys.org/news/2019-04-sustainable-bioplastics-electricity-eating-microbes.html 
　　原文链接：http://dx.doi.org/10.1007/s10295-019-02165-7 
原文标题：Towards sustainable bioplastic production using the photoautotrophic bacterium Rhodopseudomonas palustris TIE-1