合成生物学作为技术平台，允许科学家应用工程原理重新设计生物过程制造所需的产品。合成生物学被用于制造优质材料，例如弹性优良的蛛丝和强度和韧性俱佳的海贝珍珠纤维。 
　　2018年12月，英国曼彻斯特大学、英国国防科学技术实验室、美国海军和美国国防高级研究计划局（DARPA）的研究人员参观了位于加州中国湖基地的海军空战中心武器分部的化学部门，一同商讨将生物合成分子转化为导弹和喷气推进的高密度燃料。 
　　海军实验室的研究者已经开发出一种方法，将芳樟醇（一种在植物中发现的天然酒精）转化为高性能导弹燃料。研究者表示，近十年来他们一直在寻找合作伙伴来生产生物基芳樟醇。曼彻斯特研究者开发的技术在大量生产芳樟醇方面具有巨大潜力，再通过海军的工艺，将芳樟醇转化为环状醇和异丁烯。酒精的化学脱水可以产生高密度导弹燃料的基本成分，这与石油衍生的类似物在化学上没有差别。 
　　更有意思的是，该过程以海水为理想媒介，与传统的合成生物学需要无菌条件不同，曼彻斯特研究人员使用的微生物可以耐受高浓度的盐和杂质。这使得发酵可以在海水中进行，因此可以在世界各地的沿海海军基地生产燃料、润滑剂和化学品。 
　　此外，海军团队目前正在与DARPA合作开展一个项目，推进生物合成高温复合材料的示范生产. 
　　吴晓燕 编译自https://techlinkcenter.org/us-navy-partners-with-uk-research-team-on-biosynthetic-fuels/ 
　　原文标题：US Navy partners with UK research team on biosynthetic fuels