昆虫的肠道并不属于适宜居住的环境，然而却有许多微生物在此安家落户。在细菌和真菌对营养物质激烈斗争中，转化铁等必需矿物质元素的能力是一项重要优势。这些转化铁的基因是由7个基因组成的功能单元，被称为操纵子。它在细菌中很常见，但在真菌中很少见。美国威斯康星大学研究者在2019年2月21日的《细胞》上发表论文称，酵母可以从其他细菌中摄取铁转化操纵子，使酵母有能力捕获铁制造生命所需的分子。这是迄今为止基因从细菌转移到真菌等生物体的最明确的案例之一，为真核生物水平基因转移提供了有力的事实依据。 
　　这种从原核细菌到真核生物的水平基因转移（基因在不相关的生物体之间横向移动）曾经出现过，但并不常见。基因转移是否发生在真核生物体，科学家成保守态度。 
　　作为Y1000+计划的一部分，研究者对1000多种酵母菌进行基因组测序，寻找转化铁的相关基因，这些基因以前从未在酵母中发现过。研究者惊喜地发现了从细菌转移到酵母的7个基因，这是一个跨域水平基因转移的明确案例。然而，这种在细胞间交换的基因组，经过数百万年很可能被降解掉，不再发挥作用。研究者实验发现，酵母细胞中的转化铁途径至今仍然是活跃的，能够产生该途径的最终产物。在进化过程中，随着酵母的分化，它们产生了自己的转化铁操纵子。酵母重组了7个基因的表达，添加了真菌基因，这些基因也参与了操纵子中间的铁转化。 
　　该研究不仅证明了真核水平基因转移的发生，而且为新基因如何帮助酵母适应环境提供了一个清晰的案例。 
　　吴晓燕 编译自https://phys.org/news/2019-02-yeasts-tree-life-domesticate-bacterial.html 
　　原文标题：Yeasts reach across tree of life to domesticate suite of bacterial genes