2017年10月5日《细胞》杂志上，国际研究组（由澳大利亚蒙纳士大学、日本京都大学和日立大学领导）分析了最早的苔藓Marchantia polymorpha的基因组序列，该苔藓保存了数百万年和跨植物谱系的基因，该结果对研究植物的进化有着重要的意义。 

　　苔藓是在陆地上生活的最早的植物之一，代表着海洋藻类向土地植物的过渡。苔藓与陆地植物的基因组有很多相同的部分，而其他变化是由于进化、多倍体、基因交换等因素造成。研究者通过研究早期植物（苔藓）的基因组，来识别陆地植物基因的祖先基因，鉴别植物基因的功能，确定基因的工作原理，并通过植物病史中基因家族的进化历史来鉴定其他基因。 

　　研究者对比苔藓基因组与其他早期植物发现，生长素激素（调节植物生长和发育）是进化中最重要的生化途径之一，研究还确定了一个最小但完整的生长素生物合成途径；研究组识别了编码产生“防晒剂”酶的基因，该基因作用使早期植物耐受紫外线；该团队的重要发现之一Marchantia中植物细胞壁发育相关酶的基因的多样性，说明了植物细胞壁对于陆地植物的重要性；该小组还发现了脱落酸（与保水和水分配相关）生物合成的同源基因。 

　　从早期、简单的植物基因组的研究中，科学家们可以更容易地分析出复杂的植物中相关基因的功能，这将有助于解决全球生物能源和环境保护方面的问题。