华盛顿州立大学的研究人员在《藻类研究》杂志发文，描述了一种独特的生物膜反应器，它能够回收气体，比普通的反应器使用更少的水和更低的光，以更有效的方式种植藻类，缩短藻类种植时间，推动藻类生物柴油的发展。

　　藻类可以被用于生产食物、饲料、纤维、肥料、颜料和药品，藻油可以用作石油替代品，在废水和污水中种植藻类，还可以减少环境污染。但它在工业上并没有大规模使用，主要是因为它需要大量水和很长时间才能收获，大型的开放性池塘是必需的，收获的时候也需要投入大量的人力。已经开发的生物膜反应器受到pH值、温度、二氧化碳供应的影响，其生产效率都不高。

　　研究开发的这个系统，允许藻类同时进行光合作用（像植物一样）和呼吸作用（像动物一样），使二氧化碳和氧气在系统中得以循环利用，用化学物质尿素作为氮源来喂养藻类，生产甘油，使细胞自身变成一个非常高效的工厂。