近期，科学家们创造出一种可以清扫游走癌细胞的海绵状植入装置，这些毫不起眼的白色小圆片或许会改变我们目前对癌症检测的认知。
这种微型的海绵状植入装置可以扫出游走的癌细胞。
“这能够充当‘煤矿中的金丝雀’（译注：金丝雀对一氧化碳敏感，曾被养在矿井中用于预警），密歇根大学的Lonnie Shea这样告诉《新科学家》杂志。
Shea和乳腺癌外科医生Jacqueline发现，乳腺癌患者往往因为一个共同的症状——气喘而就医，而这意味着乳腺癌已经扩散到肺部。因此，研究者们想要在患者出现这种症状之前就能检测到癌细胞的扩散，也就是医学术语中的转移。
该研究团队发明了一种植入装置，可用于吸引由原始肿瘤扩散出来的癌细胞。这一研究成果发表在Nature Communications期刊上。
这个支架一样的植入装置直径5毫米（0.2英寸），由已用于制造医疗设备的惰性多孔生物材料制成。研究者在植入装置中装载一种信号分子，并将其植入到患乳腺癌的小鼠皮下或腹部脂肪中，植入两周后便能在植入装置中发现癌细胞。
这种植入装置是作为诱饵使用的。其中的信号分子CCL22可以吸引特定的免疫细胞，从而捕获并清除转移细胞（即游走的癌细胞）。
这一装置对小鼠而言还有些额外的益处。通过捕获癌细胞，它还能降低癌细胞在身体其他部位的出现率。实验发现，装置植入28天后，小鼠肺部的肿瘤负荷降低了大约88%。
