美国能源部资助多机构研究小探索景天酸代谢（CAM）和耐干旱植物的特性遗传机制，并将其应用到生物能源作物开发上。

该小组将开发新的技术重新设计生物能源作物以使其能在贫瘠土地上生长，且其积累的生物质较易被转化为燃料。培育对水分利用率高、生长快速的树种，将有助于减缓能源作物与粮食争地的矛盾。这项研究的长期目标是提高植物的水分利用率以及对高温、干燥等气候条件的适应性。植物光合作用正常的是在白天进行，而 CAM这类特殊机制可以在夜间吸收并固定二氧化碳。

研究人员将鉴定CAM所涉及的关键基因和蛋白，并将整个途径引入其他植物，使它们也获得CAM特性。杨树在遗传操作和基因组学方面具有丰富的资源，通过综合的植物转化方法将类似CAM特性引入杨树，需水量减少可达80%，这使植株可以在边际地带种植。