Science杂志发表题为《氮氧化物控制夜间二次有机气溶胶形成的证据》（Evidence for NOx Control over Nighttime SOA Formation）的文章指出，二次有机气溶胶在夜间会以惊人的速度增加，且多数是由人为氮氧化物（NOx）排放生成的硝酸根（NO3）所导致。

有机气溶胶（OA）在对流层中约占亚微米颗粒物总量的一半，对气候和人类健康有着显著的影响。OA可通过微粒直接排放到大气中（一次有机气溶胶，POA），也可在大气中通过挥发性分子氧化形成（二次有机气溶胶，SOA）。SOA是通过挥发性有机化合物（VOCs）与羟基自由基（OH）、臭氧（O3）和硝酸根（NO3）的气相化学反应形成。尽管实验室研究已建立NOx影响大气OA生成的一些化学途径，但这些影响还未直接在外界自然环境OA中监测到。

研究人员开发了一种快速、灵敏和精确测量颗粒总烷基和有机硝酸盐（pΣANs）的仪器，并使用该仪器在加利福尼亚贝克斯菲尔德观测了pΣANs及主要前体物（NO2、O3、VOC）和气溶胶特性。结果表明，pΣANs和pΣANs/OA在贝克斯菲尔德的夜间快速增加。通过夜间硝酸根化学过程形成的SOA是颗粒物（PM）的一个重要来源，这经常导致夏季OA的日均浓度最大。夜间高浓度的NO2和O3导致NO3的高生成率。但来自山谷和周围山区的生物挥发性有机化合物（BVOCs）的浓度经常很高，抑制了pΣANs的形成，表明pΣANs前体物的反应性低于主要的VOCs。NO3生成速率与pΣANs有很好的相关性。因此，减少NOx的排放量可降低贝克斯菲尔德及周边地区有机气溶胶的浓度。