在气候变化背景下，较高的平均温度和不断增加的盐度是当前许多生态系统面临的压力因素。然而，是否所有的生态系统都以相同的方式应对环境胁迫，这些环境压力对生态系统服务（比如生物量的生产）有什么影响，这些问题都需要科学家来回答。2012年9月4日出版的Ecology Letters杂志上发表了来自苏黎世大学和哥廷根大学植物学家和生态学家的题为《生物多样性对生态系统功能的影响随环境压力梯度而变化》（Biodiversity effects on ecosystem functioning change along environmental stress gradients）的文章。文章指出，生物多样性水平越高的生态系统更有助于抵御环境胁迫。

科学家共研究了64种来自哥廷根大学藻种保存库（ Culture Collection of Algae）的单细胞微藻。这些微藻处于食物链的底部，能够通过光合作用吸收环境中有害的二氧化碳。研究表明，在适度环境胁迫下，与具有较少微藻种类的系统相比，一个系统中微藻种类越多，其系统越健康，因而也能较长时间保持稳定的生物量生产。

研究人员在2种环境压力因素的6种不同强度下研究了系统的响应。在很高的强度下，生物多样性的积极效应减少或者停止。然而，与具有高生物多样性水平的系统相比，具有较少物种的系统在面临不断增加的环境胁迫时，其副作用更加明显。这表明，在环境胁迫下，较高水平的生物多样性对维持生物量的生产特别重要。