2014—2016年西非爆发的埃博拉疫情敲响了警钟，提醒人们拥有具有弹性的卫生系统是至关重要的。在受埃博拉疫情影响最严重的三个国家中，由于病例追踪的复杂性、创建有效沟通策略的必要性以及安全护理大量危重病人的挑战，脆弱的卫生系统很快就不堪重负。卫生工作者感染病毒的概率是普通民众的21~32倍，医疗机构感染控制不力导致医院内的埃博拉病毒传播。卫生系统非但没有帮助控制埃博拉疫情，反而成为疾病的放大器，加剧了埃博拉疫情在人员、经济和政治方面造成的损失。同样的，在SARS和MERS病毒流行期间，世界各地毫无准备的卫生系统无意中加剧了疾病的传播。没有做好应对灾害准备的卫生系统也无法提供基本服务，甚至在高度发达的国家（例如SARS疫情期间的加拿大、MERS病毒疫情期间的韩国以及飓风桑迪后的美国）也是如此。许多国家根据当前发生的灾害，投入资源和努力来强化卫生系统，但建立一个具有足够弹性的卫生系统的可行计划和方法尚未达成共识。从定义来看，卫生系统的弹性包括几方面能力，例如卫生工作者、机构和民众做好准备和有效应对危机的能力；在危机来临时维持发挥核心职能的能力；根据危机期间汲取的教训，在需要时进行重组和恢复的能力。2019年10月，约翰霍普金斯全球健康安全中心的研究者通过回顾大量文献，总结了卫生系统弹性涉及的16个主题，发表在《BMC公共卫生》期刊。主要发现1、核心卫生服务能力：在公共卫生突发事件时，一个有弹性的卫生系统能够维持日常卫生医疗服务的基线水平。2、消除医疗服务障碍：一个有弹性的医疗系统拆除了公众获得医疗服务的障碍，即使在紧急情况下也能获得所需的医疗服务。3、维护关键基础设施和交通运输的通畅：一个有弹性的卫生系统需要制定详细计划，防止关键基础设施和交通运输的中断。4、及时、灵活地获得应急/危机融资：一个有弹性的卫生系统能够及时、灵活地获得融资，从而更好地为公共卫生紧急情况做好准备以及作出反应。5、领导和指挥结构：一个有弹性的卫生系统有一个清晰且灵活的指挥结构，这个结构在事件发生之前就已经建立，并且经常进行实践。6、协作、协调和伙伴关系：一个有弹性的卫生系统能够与卫生系统内外的伙伴进行有效协调和协作。7、沟通：一个有弹性的卫生系统在卫生系统执行者和其他部门之间有明确的沟通渠道，有风险沟通协议，以及能够与患者群体积极接触。8、灵活的计划和管理结构：有弹性的卫生系统具有灵活的计划和管理结构，能够应对迅速变化的环境。9、法律准备：一个有弹性的卫生系统需要做好应对危机期间可能出现的挑战的法律准备。10、应急能力：一个有弹性的卫生系统能够在公共卫生突发事件期间调动人力和资本资源来提高“应急性”医疗水平。11、可变的医疗标准：一个有弹性的卫生系统应该制定适应性强的应对计划，以指导分配稀缺的资源和医疗服务。12、卫生人力资源：一个有弹性的卫生系统应有充足的、训练有素的、愿意工作的劳动力。13、医疗用品和设备：一个有弹性的卫生系统在危机期间可以获得医疗用品和设备，包括个人防护设备、抗病毒药物和呼吸机等。14、感染预防和控制(Infection Prevention and Control，IPC)：一个有弹性的卫生系统实施了强有力的IPC措施，包括员工培训、标准化协议、一个专门的IPC联络点和专门的治疗单元。15、持续质量改进：一个有弹性的卫生系统需要致力于持续的质量改进，追求完善的同时赢得社会信任。16、事件后恢复计划：有弹性的卫生系统制定了事件后的恢复计划，以解决事件后的广泛问题。