加州大学洛杉矶分校（UCLA）工程与应用科学学院的研究人员对一种名为真养产碱杆菌H16 的无机氧化自养微生物进行了基因改造，可以在电生物反应器中利用二氧化碳作为唯一碳源、太阳能发电作为唯一能源输入来生产异丁醇和3-甲基-1-丁醇。相关研究成果发表在《Science》上。

理论上，利用太阳能电力生产的氢能够促使微生物中的二氧化碳转化，合成高能量密度的液态燃料。但是氢的低溶解度、低质量迁移率，以及相应的安全问题都限制了这一过程的效率和适用范围。而研究人员发现，甲酸是一种很好的替代品和高效的能量载体。在该研究中，研究人员利用太阳能电池板将阳光转化为电能，产生甲酸作为化学中间体，然后利用甲酸来固碳，在无光条件下生产异丁醇和高级醇。