美国加州大学戴维斯分校（UCD）的研究报告指出，古代农民对玉米演变的影响比现代植物育种者的影响大得多，其调查结果及玉米多样性的配套研究发表在网络版的《自然遗传学》（Nature Genitics）杂志上。UCD的首席研究员、植物遗传学家Jeffrey Ross-Ibarra说：“这两项研究将提供一个对玉米基因变异的新的更全面的了解，这将为植物育种专家提供重要信息去提高玉米产量，以应对全球人口增长和气候变化的不利影响。”

研究发现：玉米基因中已确定的超过5500万的遗传标记显示基因组在不断发生变化；无论是热身的还是种植的玉米，基因的存在状态一般都会改变，基因的数量也会发生变化，这些变化都与重要的农艺性状相关；亲缘关系的玉米间含有大量连续的基因，这意味着野生玉米的耐霜冻和耐干旱特有可能会被转移到种植的玉米中。